樹脂成形材料の概要と種類

（1）モノマー（単量体）の生成

原油を蒸留する過程で得られる「ナフサ」を分解・化学合成することで、小さい分子（低分子化合物）である「モノマー（単量体）」を生成します。エチレンやプロピレンなどがあり、これらは石油化学基礎製品と呼ばれます。

（2）ポリマー（重合体）・ハイポリマー（高重合体）の生成

モノマーが互いに結合し、巨大な分子（高分子化合物）を生成（重合）することで、「ポリマー（重合体）」や高度に重合した「ハイポリマー（高重合体）」となります。例えば、エチレン分子が重合したポリマーは「ポリエチレン」、プロピレンが重合したポリマーは「ポリプロピレン」となります。

原油からのポリマー生成の例

（3）ペレットや粉末への加工

ポリマー・ハイポリマーを樹脂成形材料として適した状態（ペレットまたは粉末）に加工します。機能を向上させる添加剤や着色料を樹脂に混ぜる「コンパウンド」という工程を経たのち、ペレットや粉末にすることもあります。
次項で解説する「熱可塑性樹脂」では、樹脂を米粒状にしたペレットを用い、「熱硬化性樹脂」では、粉末状の樹脂を用います。

熱可塑性樹脂の種類

熱可塑性樹脂は、耐熱温度などによって分類されます。
一般的に変形温度が低いため加工しやすく大量利用される「汎用プラスチック」と、耐熱性や機械的強度にすぐれ、力がかかる用途に対応した「エンジニアリングプラスチック（エンプラ）」です。
「エンプラ」には、「汎用エンプラ」と、特に耐熱性に優れた「スーパーエンプラ」があります。

上記の分類は一例です。分類にはさまざまな手法があり、必ずしも上記のとおりとは限りません。

汎用プラスチック

「汎用プラスチック」は、変形温度が低く成形が容易なため、幅広い製品に使用されています。ポリエチレンやポリプロピレン、ポリスチレンなどは比較的安価であるため、雑貨や包装、農業用途など、さまざまな製品の大量生産に用いられています。

主な汎用プラスチックの種類と用途例

ポリエチレン（PE）	低密度ポリエチレン（LDPE）	フィルム、ラミネート、電線被覆
	高密度ポリエチレン（HDPE）	フィルム、食品容器、シャンプー・リンス容器、バケツ、ガソリンタンク、パイプ
	エチレン・酢酸ビニルアルコール共重合体（EVA）	農業用フィルム、ストレッチフィルム、玩具
ポリプロピレン（PP）		自動車部品、家電部品、包装フィルム、食品容器
ポリスチレン・スチロール樹脂（PS）		OA・TVのハウジング、CDケース、食品容器、玩具
塩化ビニル樹脂・ポリ塩化ビニル（PVC）		上・下水道管、ホース、パイプ、継手、雨樋、波板、サッシ
ABS樹脂（ABS）		OA機器、自動車部品（内外装品）、電機製品、ゲーム機
AS樹脂（SAN）		食卓用品、使い捨てライター、電機製品
ポリエチレンテレフタレート（PET）		ペットボトル、容器、絶縁材料、光学用機能性フィルム、磁気テープ
メタクリル樹脂（PMMA）		自動車のテールランプレンズ、コンタクトレンズ、食卓容器、照明板、水槽プレート

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熱硬化性樹脂の種類

熱硬化性樹脂は、成形後に再び溶解して使用することができません。つまり、高温でも溶解しない性質（耐熱性）が高い材料です。

加熱前の熱硬化樹脂は、低分子化合物（オリゴマー、プレポリマー）です。単独または硬化剤、開始剤、触媒などを配合して加熱すると、分子同士が橋を架け合う架橋反応が進行し、3次元構造かつ不溶・不融の硬化物となります。

耐熱性に加え、絶縁性も高い熱硬化性樹脂は、食器類や断熱材をはじめ、電気絶縁部品、半導体関係など幅広く用いられます。熱可塑性樹脂と異なり、リサイクルは困難です。