バーコードのしくみ

バーコードとは

バーコードとは、バーコードシンボルというバーで表現した符号の総称です。バーコードは、流通や商品管理に必要な国名や業種・商品名・価格などPOS（Point Of Sales：販売時点情報管理）の情報が含まれており、ハンディターミナルやバーコードリーダで読み取ることができます。
なお、一般にバーコードという場合は1次元コードを意味しますが、ISO/IEC規格では、2次元コードも含めてバーコードと呼んでいます。

バーコードの構成

まず、バーコードの全体構成を解説します。

クワイエットゾーン（マージン）

バーコードシンボルの左右にある余白の部分。この余白が十分でないと、読み取れません。
左右に、ナローバー幅（最小エレメント）の10倍以上必要です。^※1
（ナローバー幅については、「ナローバーとワイドバー」の項目を参照）

コード種によっては、7倍以上と規定されるものもあります。

クワイエットゾーンは、十分に確保されていないと、読み取りが不安定になります。バーコードを作成する場合には、十分な注意が必要です。

スタート/ストップキャラクタ

データの始まりと終わりを表わす文字。
スタート/ストップキャラクタはバーコードの種類により異なり、CODE39では“＊”、NW-7では“a”,“b”,“c”,“d”です。（JAN/EAN/UPC、ITF、CODE128の場合は、文字ではなく、スタート/ストップを表すバーパターンがあります。）

データ（メッセージ）

データとして表されている文字（数字、アルファベットなど）のバーパターンが左側から並んでいます。
上図では、0,1,2の文字を表すバーパターンを左から順番に並べることで、「012」というデータを表しています。

チェックデジット

読み誤りがないかチェックするために、算出された数値で、バーコードデータの直後に付加されます。
（詳しくは「チェックデジットとは」の項目を参照）

バーコードの長さ

バーコードの長さは、左右のクワイエットゾーンを含んだ長さをいいます。
つまり、バーコードリーダの読み取り幅内に、クワイエットゾーンも含めたバーコードが入っていないと読み取れません。

バーコードの高さ

バーコードの高さは、印刷できる最大限を確保することが望まれます。
高さが低いと、レーザ光がバーコードから外れてしまい、安定して読み取れない場合があります。
バーコードの長さの15%以上を確保していただくことをおすすめします。

しくみとあわせて理解したい: ハンディバーコードリーダの読み取り原理はこちら

ナローバーとワイドバー

次に、バーコードを構成する最小単位であるバーとスペースについて解説します。バーコードは、細・太のバーとスペースの組みあわせでできており、それぞれのバーとスペースは以下のように呼ばれます。

NB：ナローバー	細バー
WB：ワイドバー	太バー
NS：ナロースペース	細スペース
WS：ワイドスペース	太スペース

細（ナロー）、太（ワイド）の太さは、次のような比率で決められています。
NB：WB = NS：WS =1：2 ～1：3

細・太の比率が上記の範囲以外であると、バーコードリーダの読み取りが不安定になることがあります。
バーコードを作成する場合は、この比率に十分注意する必要があります。通常は以下の比率で作成してください。
NB：WB = NS：WS =1：2.5　（推奨値）

このナローバーの太さがどれくらいであるかが、バーコードリーダ選定のポイントになります。
ナローバー幅は、「最小エレメント幅」とも呼ばれます。

ナローバー幅が細いと: バーコードのサイズが小さくなります。; 決まったスペースに桁数の多いバーコードを印字できます。; バーコードリーダで読み取れる範囲（読み取り深度）が狭くなります。; バーコードを印字するプリンタに高い精度が必要になります。（レーザープリンタ、熱転写プリンタ）
ナローバー幅が太いと: バーコードのサイズが大きくなります。; バーコードリーダで読み取れる範囲（読み取り深度）が広くなります。; バーコードを印字するプリンタは精度が低くてもよい。（ドットプリンタ、FA用インクジェットプリンタ）

しくみとあわせて理解したい: ハンディバーコードリーダの読み取り原理はこちら

バイナリレベルとマルチレベル

CODE39、NW-7、ITFという種類のバーコードは、前項のように細太2段階のサイズのバー、スペースで構成されています。これを「バイナリレベル」のバーコードと呼びます。
細いものと太いものの比率は、1：2 ～ 3と許容度が広くなっています。

JAN、CODE128という種類のバーコードは、バー（スペース）のサイズが4段階あり、これを「マルチレベル」のバーコードと呼びます。
比率は、1：2：3：4と、許容範囲はほとんどありません。

「マルチレベル」のJAN/EAN/UPC、CODE128は、バーの太さが4段階あります。
また、GS1 DataBarでは、バーの太さが8段階あります（比率=1：2：3：4：5：6：7：8）。
これらのバーコードは、バーサイズの許容範囲がほとんどありませんので、印字状態が悪いと、バーの太さの区別がつきにくく、読み取りエラー発生の危険が高くなります。
ドットインパクトプリンタなど、印字品質が低いプリンタでは、マルチレベルのバーコードの印刷に適していません。